5. 기회비용(Opportunity Cost)이란 무엇인가?

기회비용은 경제학에서 매우 중요한 개념이다.
어떤 선택을 했을 때 포기해야 하는 다른 선택의 가치를 말한다.
쉽게 말해, "A를 선택함으로써 놓치게 되는 B의 가치"가 기회비용이다.

모든 자원은 한정되어 있다.
돈, 시간, 에너지 모두 무한하지 않기 때문에,
무언가를 선택하면 다른 것을 포기해야 한다.
이때 포기한 것 중 가장 가치가 큰 것이 바로 기회비용이다.

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왜 기회비용이 중요한가?

기회비용을 고려하지 않으면,
눈앞의 이익에만 집중해 더 큰 가치를 놓칠 수 있다.
경제적 합리성을 위해서는 항상 "내가 이 선택으로 무엇을 잃는가?"를 따져봐야 한다.

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실생활 예시

1. 대학생의 선택
   방학 동안 200만 원의 월급을 주는 아르바이트를 할지,
   어학연수를 갈지 고민하는 학생이 있다.
   어학연수를 선택하면 아르바이트 수입 200만 원을 포기하게 되므로,
   그 금액이 기회비용이 된다.
   반대로 아르바이트를 하면 외국어 능력 향상의 기회를 포기하는 것이 기회비용이다.
2. 저녁 약속
   친구와 저녁을 먹으러 가면,
   그 시간 동안 할 수 있었던 운동이나 공부 시간을 잃게 된다.
   이때 운동이나 공부를 통해 얻을 수 있었던 가치가 기회비용이다.
3. 창업 투자
   1억 원이 있는 사람이 음식점을 열기로 결정하면,
   그 돈을 다른 사업이나 주식 투자에 쓰지 못한다.
   그 대체 투자가 가져올 수 있었던 최대 수익이 기회비용이다.

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기회비용 계산 방법

기회비용은 단순한 금전적 손실뿐 아니라,
시간, 경험, 인간관계, 건강 등 비금전적 가치까지 포함한다.
그래서 계산할 때는 **"내가 포기하는 가장 가치 있는 것"**을 찾아야 한다.

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기회비용과 합리적 선택

합리적 선택이란 기대 이익 > 기회비용일 때 가능하다.
즉, 선택으로 얻는 이익이 포기한 가치보다 커야 한다는 뜻이다.
이 원리를 알면, 소비, 투자, 시간 관리에서 더 현명한 결정을 내릴 수 있다.

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핵심 정리

• 기회비용: 선택으로 인해 포기한 가장 가치 있는 대안의 가치
• 의의: 합리적 의사결정을 위한 필수 개념
• 포함 범위: 금전적 가치 + 비금전적 가치
• 생활 예시: 방학 아르바이트 vs 어학연수, 저녁 약속 vs 공부, 창업 vs 투자

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